湘菜发扬至今，已有两千多年的历史。原料互相搭配，滋味互相渗透，是其注重的根本。虽没有粤菜之“高贵”、苏菜之“风雅”，但在历史的长河中，湘人将飞禽走兽、山珍鲜味等大自然恩赐的丰厚食材，以十余种（炸、蒸、爆、烤、煎、熬、腊、脯、腌等）手法进行烹制，再加之施以佐料，咸、酸、辛、甘、苦五味进行调和，使湘菜在我国八大菜系中拥有不可动摇的地位。
如果说辣椒是川菜中的“魔法”，那么在湘菜中，辣椒则被视为“灵魂”。由于地理位置的原因，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。用酸菜作调料，佐以辣椒烹制出来的菜肴，开胃爽口，深受青睐，成为独具特色的地方饮食习俗。
而辣椒的“辣”，在上述五种单一味中独具个性魅力。湘亲父老厨师在驾驭辣的技能上独树一帜，做到盖味而不抢味，在辣中取味，恰到好处的调和百味。辣度基本上保持中辣和微辣的范围，很少用猛辣特辣，当然对于不爱吃辣的朋友来说，可能还是难以接受的。
爆炒是湖南人做菜的拿手好戏。湘亲父老小炒肉，这道色香味俱全的菜肴，是湖南人每家每户必吃的招牌“土菜”，是最具代表性的湘菜之一。由于具有辣、鲜、咸口味，如今已成为大江南北的经典家常菜。
火辣辣的剁椒，覆盖着白嫩嫩的鱼头，散发着清香四溢的香气，剁椒的味道恰好渗入到鱼肉当中，鱼头糯软，肥而不腻，咸鲜浓辣，湘菜香辣的诱惑，在“剁椒鱼头”上得到了完美诠释。
湘菜博大精深，全国各地烹制的湘菜因地制宜，湘亲父老以独具特色的手法阐释湘菜的魅力。有食湘菜者，后发感叹称，“垂涎三尺，回味无穷，流连忘返。”如今，湘亲父老的火爆和人气指数已在全国爆表。从北国冰都到天涯海角，从东海之滨到天山脚下，无处不有湘菜飘香。
